Niepewna rzeczywistość

Bardzo często ludzie zachowują się tak jak i inni, gdyż to stanowi dla nich określanie rzeczywistości. Inaczej mówiąc, gdy rzeczywistość wydaje się bardziej niepewna, ludzie polegają w większym stopniu na rzeczywistości społecznej – tzn. są bardziej skłonni dostosować się do tego co robią inni ludzie, niekoniecznie dlatego że boją się kary, lecz dlatego że zachowanie grupy dostarcza im wartościowej informacji pozwalającej ustalić, czego się od nich oczekuje. Badania wykazały, że im większe zaufanie ma dana osoba do wiedzy i solidności drugiej osoby, tym bardziej jest skłonna pójść za jej przykładem i dostosować się do jej zachowania. Konformizm wynikający z obserwowania innych w celu uzyskania informacji o właściwym sposobie zachowania, ma zwykle poważniejsze następstwa niż konformizm zmierzający do uzyskania akceptacji lub do uniknięcia kary. Uczestnictwo w grupie daje jej członkom poczucie bezpieczeństwa i pozycję. Zidentyfikowanie jednakże siebie jako członków pewnej grupy może przynieść brak poczucia bezpieczeństwa, utratę szacunku do samego siebie oraz niepewną egzystencję – szczególnie, jeśli inni mający władzę i dla członków znaczący, określają tę grupę, do której należąjako gorszą.